En stålskorsten har to formål:
- Den skal lede røgen fra ildstedet væk på en forsvarlig måde, så røgen ikke skaber gener for miljøet eller omgivelserne.
- Den skal skabe “træk” i ovnen: Giver en stålskorsten ikke det fornødne “træk,” kan det resultere i røgnedslag og dårlig forbrænding i brændeovnen.
Moderne, miljøvenlige brændeovne afkøler røgen meget mere end gamle brændeovne for dermed at udnytte træet endnu bedre. I praksis betyder det, at varmen fra brændeovnen sendes ud i rummet i stedet for op gennem stålskorstenen.
Der er kommet mange nye krav til moderne brændeovne, og det stiller naturligvis også større krav til en stålskorsten.